Cast Operator

O código abaixo não é C++ moderno. É 98. Porém, ele já demonstra alguns problemas na linguagem que foram aumentados desde então. Não se sabe exatamente qual a tradução semântica de construções tão parecidas quanto o operador-função e o operador-cast. Enquanto o primeiro serve para transformar objetos em funções chamáveis o segundo serve para extrair tipos de maneira educada.

struct T
{
  explicit
  operator int()
  {
    return 10;
  }
};

int main()
{
  T t;

  // error: term does not
  // evaluate to a function
  // taking 0 arguments
  t();

  int i = (int) t;
}

O operador de cast só funciona se um cast estiver envolvido. Caso ele seja um método com explicit o cast precisa ser explícito como no exemplo. Se ele não fosse bastaria uma atribuição normal.

int i = t;

Ele não pode simplesmente ser chamado como um operador-função. Até porque podem haver vários deles. Enquanto o operador de função trabalha com overload nos parâmetros o operador de cast trabalha com o retorno. Uma vez eu fiz uma brincadeira que meu amigo Fernando tinha me pedido: como fazer sobrecarga de função pelo retorno (Sobrecarga de função às avessas). Acredito que o exemplo desse post antigo possa exemplificar melhor o que quero dizer.

Já a diferença sintática e semântica dos operadores de função e cast é sutil, quase inexistente. Como muitas coisas em C++ moderno:

// cast-operator
operator int();
// function-operator
int operator();