Um dos problemas que a linguagem C++ possui para seus iniciantes é o de não deixar muito explícito partes do seu comportamento, principalmente as partes que lidam com ponteiros/referências e o jogo da vida dos objetos. Às  vezes a coisa fica de tal como complexa que fica até difícil explicar o porquê das coisas.

Por exemplo, vejamos o singelo caso de alguém que precisa formatar uma saída de erro e para isso escolheu um stringstream:

#include <sstream>

#include <exception>

#include <iostream>


using namespace std;

void LogError(const char* msg)
{
    cerr << "** " << msg << endl;
}

void func()
{
    //doSomething();
    throw exception("sbrubles exception");
}

int main()
{
    try
    {
        func();
    }
    catch(exception& e)
    {
        stringstream ss;
        ss << "Error calling func: " << e.what() << endl;
        const char* errorMessage = ss.str().c_str();
        LogError(errorMessage);
    }
}
 

Quando chamamos func, ele lança uma exceção que é capturada no main que, por sua vez, formata uma stream e obtém sua string (através do método str) e através dessa string obtém o ponteiro da string em C puro (através do método c_str). Porém, a mensagem resultante na saída-padrão de erro não era o esperado:

Depurando diretamente, vemos que a stream, de fato, contém o que esperávamos. O único elemento errante é justamente o ponteiro obtido através da chamada dupla de métodos.

O porquê isso ocorre só fica óbvio quando vemos a ajuda (ou a assinatura) da função str da classe stringstream:

<strong><span style="color: #ff0000;">string str ( ) const;</span></strong>
<strong>void str ( const string & s );</strong>

<strong>Get/set the associated string object</strong>

<strong>The first version <span style="text-decoration: underline; color: #ff0000;">returns a copy of the string object</span> currently associated with the string stream buffer.</strong>

Ora, a função str retorna uma cópia do objeto string usado internamento pelo buffer de nossa string stream. Duas coisas ocorrem em qualquer cópia de um objeto retornada por uma função:

• A cópia do objeto original e seu desacoplamento (óbvio).

• A construção de um objeto baseado no original e que, após o fim da expressão onde foi chamado o método, é destruído.

Uma vez que a chamada a str termina, é entregue uma instância de uma string que contém a string original que está sendo usada pela string stream para a expressão da chamada, que geralmente vem seguida de uma cópia:

//
// 1. str retorna uma cópia;
// 2. atribuição copia retorno para buf.
//
string buf = ss.str();

A variável buf no exemplo acima será, portanto, a terceira string usada aqui até então. Ao final da expressão, a string intermediária retornada por str é automaticamente destruída, por se trata de uma cópia temporária para obedecer a sintaxe de retorno da função.

Agora, o que acontece se, na cópia temporária, é feita uma operação para obter seu ponteiro interno usado para armazenar sua string estilo C?

Obviamente ele fica inválido após o fim da expressão!

Vamos ver em câmera lenta:

Nada como assembly fresquinho para refrescar os conceitos de C++ por baixo dos panos.

Update

Após uma enxurrada de programadores gerenciáveis perguntarem qual seria, então, a solução ideal, segue o snipet mais explicitado:

// 1. Copie a string retornada para uma variável não-temporária
string buf = message.str();

// 2. Use essa string dentro de seu escopo válido (até o final do catch, no exemplo do artigo).
const char* text = buf.c_str();

Update 2

Outro leitor sugeriu fazer toda a chamada em uma única instrução, economizando em expressividade e ainda evitando a destruição da variável temporária criada ao chamar str.

// 1. Matar três coelhos com uma instrução só.
LogError(ss.str().c_str());

Particularmente, gosto de instruções simples que me permitam ver claramente o que está acontecendo de forma simples pelo depurador (até porque sei que o compilador irá otimizar tudo no final em versão Release, ainda mais se estiver quebrado em instruções simples). Porém, toda solução que evita o uso da variável temporária após a execução do método str é válida.