Máquina com parte do registro corrompida, notadamente alguma sub-chave de HKEY_CLASSES_ROOT. Resultado: ao rodar um script que abre uma segunda janela e tenta usar seu método focus é exibida a seguinte mensagem:

"<Mensagem do cliente> - A classe não dá suporte para automação"

Abaixo um exemplo simples para ter uma ideia em JS:

var win = window.open('minha_url_do_coracao.htm');
win.focus(); // aqui dá o erro

A primeira coisa que se faz nesse caso é pesquisar no Google por pessoas que já tiveram esse problema. A maioria dizia ser necessária registrar novamente as DLLs do navegador/shell, coisa que fizemos à exaustão e não resolveu o problema. Também imaginamos haver relação com a versão da SDocVw.dll que estava alocada na lista de assemblies .NET cacheados, o chamado GAC. Ou seja, já estávamos viajando geral.

No meio dos procedimentos batidos que todos fazem a lista abaixo resume bem:

• Restaurar instalação do Internet Explorer.
• Atualizar Internet Explorer.
• Rodar Windows Update.
• Registrar novamente DLLs do Shell (ShDocVw.dll, etc).

No meio das análises não-tão-batidas que foram feitas estavam os seguintes itens:

• Log de operações pelo Process Monitor da abertura do browser até o erro.
• Dump gerado no momento da mensagem de erro.
• Comparação de registro exportado com máquina sadia.

Nada parecia resolver o impasse, a não ser reinstalar o Windows, coisa que o cliente não queria. Dessa forma, A última tentativa não-enlouquecida de tentar descobrir a causa do problema foi usar uma VM e importar o registro exportado da máquina defeituosa.

Que não revelou a anomalia.

Partindo disso, imaginei que o que ocorria era que havia algo faltando no registro danificado, e não algo a mais. Dessa forma, realizei a seguinte operação:

• Exportei o registro da máquina saudável.
• Transformei a exportação em exclusão total das chaves.
• Importei ambos os registros no esquema "apaga tudo cria tudo de novo".

Problema reproduzido.

Agora restava saber qual chave exata estava faltando e o que isso impactava no comportamento do browser.

O registro exportado da VM possuía cerca de 30.000 linhas com chaves e sub-chaves. Se fosse feita a importação por partes, dividindo-se sempre pela metade e testando o acesso à página todas as vezes, teríamos no máximo que fazer uns 15 testes.

Foi esse o procedimento seguido:

1. Criar snapshot com o estado inalterado do registro.
2. Apagar metade do registro original exportado (máquina real).
3. Arrastar metade do registro original e importá-lo (apaga chaves).
4. Importar registro danificado do cliente (já na VM).
5. Se deu erro de novo, repassar os passos 2 a 3.
6. Se não deu erro, testar os passos 3 e 4 com a outra metade.

Essa série de passos foi reproduzida em menos de uma hora até chegarmos a apenas uma linha no registro:

[-HKEY_CLASSES_ROOT\CLSID\{C5598E60-B307-11D1-B27D-006008C3FBFB}]

Que se revelou pertencer à DLL dispex.dll:

"dispex.dll is a module that contains COM interfaces used by Visual Basic scripts"

Pesquisando soluções de restauração achei esse KB que explica que existe um aplicativo chamado McRepair que teoricamente conserta a bagunça.

Não conserta.

Porém, ao usar o Method 1 (registrar novamente a DLL) o problema foi resolvido. Exportei o registro antes e depois da operação e por algum motivo a máquina do cliente estava com o GUID das interfaces IDispatchEx e IObjectIdentity adulteradas:

Antes: C5598E60-B307-11D1-B27D-006008C3FBFB}
Depois: 10E2414A-EC59-49D2-BC51-5ADD2C36FEBC}

Realizei o mesmo teste com nossa DLL que gerou o problema inicial e descobri que não houve mudanças nessa parte do registro por conta dela.

Fica assim indefinida a origem do "corrompimento" dessa parte do registro, apesar de localizada.

Esse artigo é pra mostrar que não é só de ifs e elses que vive um programador =)